庫布其是蒙語，意為“勝利在握的弓弦”，2000年前曾是一片水草豐美的大草原。從地形上看，黃河“幾”字型河道恰似一把彎弓，庫布其正是弓上的弦。據《詩經》記載，在3000年前的西周時期，庫布其草原上就出現了朔方古城。秦末漢初，匈奴王國以鼎盛時期，數十萬騎兵長驅直入，十年間發動了12次大侵略。若阻止匈奴入塞，就必須奪取陰山，特別是陰山南麓的戰略地位凸顯，佔據了這里，就控制了南北交通門戶。公元前127年，漢武帝派兵出擊匈奴，在此地取得大勝，收復河套以南地區，遂設置朔方郡。戰役歷時9年，漢朝最終戰勝匈奴，獲得了方圓千余里的緩沖地帶，保衛了內地安全。

漢朝對西北采取積極開發的政策，沿河設置郡縣，並大規模移民戍邊。朔方郡的居民、駐軍主要都在河套以內，意在以河為固，依黃河為塹。由于人口較多，開墾的程度較高，據《水經注》記載，漢代朔方郡北部出現多片流沙，但並未聯成大片。後沙化面積不斷擴大，最終形成了如今的庫布其沙漠。

30年來，億利依托“綠起來與富起來相結合，生態與產業相結合，企業發展與生態治理相結合”的發展模式，按照“政府政策性支持、企業產業化投資、貧困戶市場化參與、生態持續化改善”的治沙生態產業扶貧機制，通過實施“生態修復、產業帶動、幫扶移民、教育培訓、修路築橋、就業創業、科技創新”等全方位幫扶舉措，公益性生態建設投資30多億元，產業投資380多億元，發展起了一、二、三產融合互補的千億級沙漠生態循環經濟，治理了1/3的庫布其沙漠，累計帶動庫布其沙漠所在的杭錦旗、達拉特旗、準格爾旗、鄂托克前旗以及新疆阿拉爾、甘肅武威等沙區10多萬名百姓徹底擺脫了貧困。特別是十八大以來，直接脫貧3.6萬人，把庫布其沙漠從一片“死亡之海”打造成為一座富饒文明的“經濟綠洲”，從當初被動治沙、朦朧扶貧逐步探索出“治沙、生態、產業、扶貧”四輪平衡驅動的可持續發展之路。